В Америке отпраздновали 40-летие полета «Союз-Аполлон»

Томас Стаффорд и Алексей Леонов воссоздали «космическое рукопожатие».

8 июня в музее космонавтики имени Стаффорда в городе Уэзерфорд штата Оклахома отметили 40-летие со дня легендарной космической миссии «Союз-Аполлон». Почетными гостями гала-вечера были члены советско-американского экипажа – космонавт Алексей Леонов и астронавт Томас Стаффорд. На празднование в родной город генерала Стаффорда также приехали десять американских астронавтов и бывший директор НАСА Джордж Эбби.

15 июля 1975 года с космодрома Байконур стартовал корабль «Союз-19», несколькими часами позже с мыса Канаверал на орбиту отправился «Аполлон». Их стыковка 17 июля и знаменитое «космическое рукопожатие» Алексей Леонова и Томаса Стаффорда стало концом холодной войны и началом эры сотрудничества СССР и США в космосе.

Совместный полет продолжался более 46 часов. В его ходе космонавты – Алексей Леонов, Валерий Кубасов, Томас Стаффорд, Дональд Слейтон и Вэнс Бранд – провели ряд научных и технических экспериментов.

– Я приветствовал Тома словами: «Добро пожаловать на борт «Союза» и втащил его внутрь корабля, – рассказывает дважды Герой Советского Союза Алексей Архипович Леонов.

После обмена флагами, сувенирами, Леонов раздал американским астронавтам тубы с надписями «Столичная», «Русская водка», «Старая водка».

– Они вначале дрогнули: как?! Я говорю: «Это русская традиция, перед обедом непременно надо сначала выпить водки…

Провокационный «рашн традишн» оказался борщом. Эту шутку Леонов и Стаффорд часто вспоминают, когда встречаются вместе.

 Алексей Леонов подчеркнул в Уэзерфорде, что во время совместного полета экипажу приходилось общаться на английском, русском, и оклахомском – именно на нем говорил Том Стаффорд и понимать его было очень непросто.

«Но я освоил и оклахомский язык после тренировок и полета со Стаффордом».

Самый первый совместный экипаж оказался и самым дружным. Томас Стаффорд называет Алексея Леонова родным братом. Вот уже 40 лет они встречаются не реже двух-трех раз в год, часто общаются по телефону. Том Стаффорд растит двух сыновей – Стаса и Майкла, которых ему помог усыновить в подмосковном Фрязино «брат» Алексей Леонов.

Во время торжества в Уэзерфорде у Леонова и Стаффорда спрашивали, как похолодание в российско-американских отношениях сказывается на двухстороннем космическом сотрудничестве.

– Несмотря ни на что, наше сотрудничество в области космоса продолжается, – говорит Алексей Леонов. – Руководства космических агентств России и США договорились о продлении срока эксплуатации Международной космической станции до 2024 года. МКС работает, ребята сейчас летают где-то над нами, готовятся новые экипажи…

Генерал Стаффорд считает, что совместный советско-американский полет «Союза-Аполлона» стал началом новой эры в отношениях двух стран и возврат к прошлому не возможен.

Ольга Тарасова