«Боинг» в Остине стал памятником дружбы между народами

Военные самолеты США времен Второй мировой готовятся повторить маршрут ленд-лиза Аляска – Россия

Предстоящий исторический визит самолетов - ветеранов Второй мировой из Америки в Россию в рамках совместного проекта "Аляска - Сибирь 2015" возвращает нас в эпоху, когда две великие страны плечом к плечу сражались с общим врагом - фашизмом. Оргкомитет проекта во главе с летчиком-космонавтом Алексеем Леоновым приступил к практической подготовке перелета по легендарной трассе Грейт-Фолс (штат Монтана) - Фэрбанкс (Аляска) - Красноярск (Сибирь), по которой с 1942 по 1945 год в СССР из США по ленд-лизу было поставлено 7926 боевых самолетов.

В 2015 году группа американских самолетов тех лет, взлетев в США в мае, должна приземлиться в Жуковском и принять участие в воздушных показах на МАКС-2015. Затем, как предполагается, часть из них побывает и в других городах страны.

Инициатива Русского авиационного общества и Фонда полетов США нашла горячих сторонников по обе стороны океана. В их числе и наш постоянный автор, писатель и историк Александр Звягинцев, открывающий еще одну страничку великого подвига.

О том, что произошло в марте 1945 года, тогда не писалось в газетах и не сообщалось в сводках Совинформбюро. В те победные мартовские дни летчики специального истребительного полка базировались в польском городе Бриге. На частые боевые задания вылетал и заместитель командира полка гвардии майор Анатолий Кожевников. Летал полк на американских "Аэрокобрах". К тому времени Кожевников совершил 369 боевых вылетов, провел 62 воздушных боя и сбил 27 самолетов противника.

Об этом небольшом многоцелевом истребителе производства авиакомпании Bell стоит сказать особо. В маневренных боях на малых и средних высотах он показал себя достаточно хорошо, хотя по скорости и маневренности уступал нашим отечественным истребителям. К концу войны это были основные машины, поставляемые союзниками по ленд-лизу. Именно на таком истребителе летал и закончил войну наш легендарный ас Александр Покрышкин.

А 22 марта "Аэрокобра" Кожевникова, вылетевшая на разведку, над линией фронта наткнулась на группу "мессер-шмитов". Они буквально окружили бомбардировщик, поразивший летчика своими размерами. Просто стальная крепость на крыльях! "Судя по всему, "мессеры" прикрывают бомбардировщик", - решил Кожевников и бросился в атаку. Один из "мессеров" был сбит, а остальные трусливо вышли из боя и скрылись.

Огромный же бомбардировщик незнакомой марки продолжал полет. Связавшись с землей, Кожевников получил команду любой ценой задержать неизвестный самолет и ждать подкрепления!.. Ждать!?.. Кто его знает, что у этого монстра в бомбовых люках? Тогда уже шли разговоры о каком-то таинственном "оружии возмездия", которым Гитлер грозит сжечь все живое. Вдруг оно?

Анатолий Кожевников сразу пошел на сближение. Его встретили шквальным огнем. Однако ас не только увернулся, но и в ходе маневра сумел разглядеть на бомбардировщике опознавательные знаки... ВВС США. Союзники! Стало ясно, что "мессеры" не прикрывали "летающую крепость", а, наоборот, пытались сбить ее.

Кожевников покачал крыльями - сигнал: "Я свой". Американцы его сразу поняли, заметив, наконец, красные звезды на истребителе. Анатолий связался с землей и получил команду сопроводить самолет союзников на наш аэродром. Судя по всему, американцы заблудились, надо было помочь.

И уже скоро "Аэрокобра" вела огромный американский бомбардировщик как рыба-лоцман гигантскую акулу.

"Летающая крепость", она же "Боинг-17" с бортовым номером 446642, и юркая "Аэрокобра" приземлились на аэродроме в Бриге. Экипаж "Боинга", аж одиннадцать американцев, высыпали на взлетную полосу и стали почтительно рассматривать самолет Кожевникова, удивляясь мастерству и смелости пилота, в одиночку разогнавшего группу "мессеров" и спасшего их от неминуемой гибели. Оказалось, что после бомбардировки Берлина они возвращались на базу в Италию, но штурман из-за сильной облачности сбился с курса и заблудился, а горючего осталось всего на 2-3 минуты полета... Так что если бы не Кожевников...

Кстати, сказали американцы и о том, что у них на таких самолетах уже не летают - устарели. Есть более совершенные - "Мустанг", "Спитфайр"... Наши деликатно не стали спрашивать, что же вы их-то по ленд-лизу не поставляете?..

И тут нужно отметить такой момент. Несмотря на более совершенные машины, даже лучшие американские асы не достигали таких результатов в воздушных боях, как наши. Покрышкин, летая на "Аэрокобрах" с весны 1943 года, уничтожил в воздушных боях 48 самолетов противника. На "Аэрокобре" Г. Речкалова к концу войны было 56 звездочек, показывающих число воздушных побед, 53 самолета противника сбил Г. Голубев, 50 - Д. Глинка... А вот известные американские асы Бонд и Мак Гуайр сбили соответственно 40 и 38 самолетов, англичанин Джонсон - 38, а француз Клостерман - 33 самолета противника. Вот такой был счет в нашу пользу.

Севший на аэродроме "Боинг" нуждался в основательном ремонте - "мессеры" успели его потрепать. И тут сказала свое слово жена Анатолия Кожевникова Тамара. Молодая красавица, она была единственной в советских ВВС женщиной, возглавляющей инженерную службу авиаполка. Еще до войны по рекомендации самого Циолковского поступила в Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского и успешно окончила ее. А пока шел ремонт, американцы подружились с нашими парнями. Вместе ели, пели песни, танцевали, строили планы - что будут делать после близкой уже победы. Кожевниковы особенно сблизились с командиром "Боинга" - капитаном Артуром Форестом. На прощание супруги подарили ему необычный сувенир - скатерть со стола, за которым проходила их последняя встреча. С искренней надписью: "Пусть ваша дорога будет гладкой, как эта скатерть". Эту надпись ночью, перед самым отлетом американцев, цветными нитками вышила Тамара.

Вернувшись на родину в Техас, Форест не только сохранил этот дорогой и памятный для его сердца сувенир, но и "Боинг", который стал в столице штата Остине своеобразным памятником дружбы между нашими народами. Так по крайней мере считал боевой офицер Артур Форест. Потом он долго и упорно искал своих спасителей, очень хотел встретиться. Но в условиях "холод-ной войны" сделать это было непросто...

И все-таки встреча фронтовых друзей состоялась. Почти через 45 лет боевые соратники нашли друг друга. Конечно, были и слезы на глазах, но было и много радости, воспоминаний, искренней веры, что встречаться теперь можно будет чаще.

Форест, как оказалось, в своем родном Техасе стал одним из лидеров "Лайонз Движения" - организации социальной помощи, продвигающей идеи уважения к личности, честности в делах, помощи нуждающимся, верности друзьям. LIONS - это аббревиатура нескольких английских слов: Liberty - свобода, Intelligence - разум, Our Nations Safety - безопасность наших народов. Девиз движения - "We serve" ("Мы служим").

Программа помощи глухим, слепым и слабовидящим людям, одиноким и неимущим старикам, детям, столкнувшимся с нищетой и одиночеством, остается актуальной и по сей день. В России первые "Лайонз клубы" были созданы как раз в 1990 году Героем Советского Союза генерал-лейтенантом авиации Анатолием Леонидовичем Кожевниковым и его женой Тамарой Богдановной, которым оказались близки гуманистические идеалы и желание помогать тем, кто попал в беду.

Но жизнь часто несправедлива. Уже вскоре после долгожданной встречи Артур Форест в конце 1992 года ушел из жизни. Умирая, он просил кремировать его и одну часть праха завещал похоронить на своей родине, а другую - на родине своих друзей, тех, кому был обязан своим вторым рождением, - в России. И этот прах, согласно его воле, приемным сыном Фореста был доставлен в Москву...

 Александр Звягинцев