Останки гигантской акулы, обитавшей 300 миллионов лет назад

Найдены в техасском городе Джексборо.

Примерно 300 миллионов лет назад, во время так называемого каменноугольного периода, Техас был затоплен, на его месте было неглубокое море, воды которого хранили темную тайну. В то время, еще до эпохи динозавров, которые были хищниками огромных размеров, гигантские акулы длиной с лимузин плавали в теплой воде.

Окаменелости гигантской акулы были обнаружены в водохранилище Jacksboro’s Lost Creek, штат Техас, они огромны, хотя и не являются мировым рекордсменом (8 м), но на 25% больше, чем современная белая акула.

«В Даллас/Форт-Уэрт есть группа заядлых коллекционеров окаменелостей, – рассказал Джон Mэйсей, куратор отдела палеонтологии Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, газете Jacksboro. – Я исследователь вымерших акул и их эволюции. Эти люди связались со мной и сказали, что у них есть несколько окаменелостей акулы, и любезно предложили их нам. Это очень интересно».

Марк MкKинзи и Роберт Уильямс из палеонтологического общества Далласа сделали это открытие 10 лет назад, а теперь пожертвовали окаменелости музею в Нью-Йорке. Джон Mэйсей и его коллеги определили размер древней акулы, сравнивая окаменелости с более полными останками других акул.

Голова более полных скелетов занимала около 10% от общей длины тела. После тщательных измерений и анализа ученые определили, что размер головы найденных останков составляет 85 сантиметров. Окаменелости, как полагают, являются фрагментами мозга акулы, они старше, чем любые ранее найденные останки гигантских акул возрастом около 170 миллионов лет. Самая крупная акула, известная как мегалодона, намного моложе, она обитала около 15 миллионов лет назад. Новые окаменелости из Техаса показывают, что гигантские акулы гораздо древнее.

Так как акулы имеют хрящи вместо костей, ученые для получения данных исследуют зубы хищниц. В найденных окаменелостях отсутствуют зубы, поэтому необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, является ли техасский гигант одним из известных видов, таких как Glikmanius западная, или если это совершенно новый вид.

Джон Mэйсей сказал, что они не могут определить вид или род без таких вещей, как зубы. Марк MкKинзи, геолог, который живет в Грейпвайне, Техас, собирает ископаемые около 50 лет: «Я знал, что это останки большой акулы, но не знал никого в Соединенных Штатах, кто исследует окаменелости древних акул, поэтому я не знал, куда и кому отправить их, – сказал он газете Jacksboro. – Позже я увидел научный отчет и узнал, что Джон Mэйсей занимается этим, и написал ему».

Исследователи из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке представили свои выводы на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных в Далласе.